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Im Artikel wird der Aufbau und die Arbeitsweise des am MIT in Boston entwickelten Atomlasers beschrieben, der Natriumatome emittiert. Zunächst wird der Unterschied von Atomlaser und herkömmlichem herausgearbeitet. Dann geht der Autor auf die Grundlagen ein, Wellenlänge, Kühlen der Atome in Magnetfeldern, Verdampfungskühlung und das Erreichen der Bose-Einstein-Kondensation bei einer Temperatur, die nur ein Milliardstel Grad vom absoluten Nullpunkt entfernt ist. Die Atome verhalten sich nun wie superkleine schwache Magneten mit gleicher Magnetisierungsrichtung, die bei einem schwachen Wechselfeld umklappen und so einen pulsierenden Atomstrahl erzeugen. Die Pulse dehnen sich dann aus. Über den Nachweis, einen kohärenten Atomstrahl erzeugt zu haben, und die Bestimmung der Wellenlänge wird diskutiert. Mit dem Atomlaser erreicht ein weiterer Quanteneffekt Experimentierstatus. Die Anwendungsmöglichkeiten lassen sich noch nicht überschauen, ein Feld wird die Nanotechnologie sein - Schreiben von superschmalen Leiterbahnen auf einen Chip