Un calentador para calentar un fluido eléctricamente conductor que comprende: (a) una estructura (12,212); (b) una pluralidad de electrodos (14,114,214,314) montados en la estructura con espacios (20,120,220,320) entre los electrodos adyacentes, estando la estructura (12,212) adaptada para mantener los electrodos (14,114,214,314) en contacto con el fluido con fluido en los espacios (20,120,220,320), de manera que el fluido en los espacios (20,120,220,320) entra en contacto con los electrodos (14,114,214,314) y conecta eléctricamente los electrodos adyacentes (14,114,214,314) entre sí; (c) una fuente de alimentación eléctrica (36,136) que tiene al menos dos polos, siendo la conexión de la fuente de alimentación (36,136) operativa para suministrar diferentes potenciales eléctricos a los diferentes polos (38,40,138,140); y (d) conmutadores de corriente (48,148) conectados eléctricamente entre al menos algunos de los electrodos (14,114,214,314) y los polos, siendo los conmutadores de corriente operativos para conectar selectivamente los electrodos a los polos y para desconectar selectivamente los electrodos de los polos, siendo los conmutadores de corriente operativos para conectar y desconectar los electrodos de manera que los electrodos (14,114,214,314) incluyan al menos un primer y segundo electrodos conectados a diferentes polos de la fuente de alimentación (36,136) y un primer y segundo electrodos aislados desconectados de los polos; caracterizado por (e) conmutadores de derivación (50,150) conectados eléctricamente al menos a algunos de los electrodos (14,114,214,314), siendo los conmutadores de derivación operativos para formar selectivamente una conexión de derivación entre el primer y el segundo electrodos aislados.
An ohmic heater for heating a conductive fluid has a plurality of electrodes mounted to a structure with spaces between the electrodes. The electrodes (14) are selectively connect to poles (38, 40) of a power supply, so that some electrodes are connected to the poles and others remain isolated from the poles. Shunting switches are provided for connecting two or more of the isolated electrodes to one another. The shunting switches allow formation of a large number of different connection schemes having a variety of different electrical conduction paths through fluid in the spaces and a variety of resistances between the poles with relatively few electrodes and spaces.